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La golondrina
común (Hirundo rustica) es una de las aves migratorias más conocidas
del mundo. Tiene un admirable sentido de la orientación y recuerda
los lugares de un modo sorprendente, siendo capaz de encontrar su nido del
año anterior. Se alimenta de insectos que captura en el aire.
Su pico es corto, sus alas fuertes y largas en proporción al cuerpo.
Su cuerpo aerodinámico está adaptado para vuelos rápidos
y de largo recorrido. Sus alas estrechas y su cola ahorquillada le permiten
maniobrar con facilidad: puede dar rápidos giros para perseguir a su
presa. Construyen sus nidos con barro y hierba, y suelen fijarlos a vigas
de madera y paredes. El color de la cabeza, del lomo, alas y de la cola es
de un negro azulado brillante, el de la frente y cuello, rojo herrumboso,
y en el pecho y vientre es blanco amarillento.
La golondrina pasa la mayor parte del año en las regiones templadas.
Una vez que reencuentra su nido, si es necesario lo reconstruye o hace uno
nuevo, donde pone sus huevos y cría sus polluelos. La hembra permanece
en el nido en tanto que el macho sale en busca de alimento. Cuando los hijos
han crecido lo suficiente, la madre les enseña a volar. Esta ave tiene
un gran instinto de defensa, siendo el gato su más frecuente enemigo.
Cuando alguno lo asedia en su nido, se agita con un batir de alas y abre el
pico amenazadoramente para salvar a sus hijos. En ocasiones en que el peligro
es muy grande, se une con otras compañeras y entre todas espantan al
enemigo.
Mide hasta 19 cm. de largo, cría en el hemisferio norte; inverna en
el hemisferio sur.
